Дозорная Тессера

Аргус и Дренор
  Сарадон и Тессера родились незадолго до обнаружения Аргуса Саргерасом. Будучи старшим братом, Сарадон всегда чувствовал ответственность за сестру, а подстрекал это чувство врожденный дефект Тессеры – немота. И хотя подобный недуг можно было быстро исправить, стоит лишь обратиться к магам или жрецам эредаров, родители не торопились с этим. Будучи преданными последователями Велена и учения Света, они стремились в первую очередь провести детей по своим стопам, сделав их Воздаятелями, а недуг дочери называли испытанием духа и выносливости. Но, к сожалению, Тессера и Сарадон были еще совсем юными и неопытными, когда их настигла величайшая катастрофа всего народа эредаров – пылающий взор Саргераса пал на могущественную расу, а его сладкие речи обманом заставили Кил’Джедена и Архимонда обратиться во тьму вместе с большей частью эредаров. Сарадон и Тессера вместе с родителями последовали за Веленом, но во время бегства их настигли слуги Легиона – отца и мать убили прямо на глазах у детей в нескольких метрах от Генедара, когда спасение было так близко. Последователи Велена забрали сирот, но эти двое никогда не смогут полностью излечиться от столь глубокой душевной раны.
  Те тысячелетия, что дренеи бежали от Легиона, Сарадон и Тессера усердно тренировались, чтобы никому и никогда не позволить лишить жизни хоть одного изгнанника. К сожалению, крушение Генедара на новой планете и гибель Наару были вне сил брата и сестры, а потому на их глазах погибло еще множество братьев и сестёр по несчастью. 
  Когда же Велен избрал из своего народа новых лидеров дренеев – экзархов, Сарадон и Тессера встали под командованием Акамы, готовые любой ценой защищать новый дом и нести Свет. Почти сотню лет брат с сестрой стояли на защите изгнанников, пока не пришли огры Верховного Молота, дабы занять освободить Горию. Дабы не проливать лишней крови, Велен приказал убить лишь зачинщиков этой войны – императора Хок’Лона и его приближенных. Одного из огрских генералов в тесной схватке убили Сарадон и Тессера, пока отряд Рангари и Воздаятелей отвлекал стражу. Этим поступком они заслужили славу праведных воинов и исполнителей воли Совета Экзархов. После этой короткой войны настал век мира и спокойствия.
  Но спустя многие тысячи лет после бегства с Аргуса эредар Талгат по приказу Кил’Джедена всё-таки смог наткнуться на след предателей. Злой рок завис над «Домом Изгнанников». Орки, обманутые Гул’Даном, начали войну на истребление против дренеев.

 Осада Карабора
  Когда же целью всепоглощающей Орды стал Карабор, Сарадон и Тессера отправились вместе с многими Воздаятелями на защиту города-святыни. 
 - Орки набрались смелости, чтобы атаковать Карабор. Неужели…их сила настолько велика? – Лениво и печально жестикулировала Тессера, не отводя глаз от горизонта.
 - Мы уже встречались с ними и их новыми способностями. Всё-таки Кил’Джеден нашёл нас и здесь…
  Сарадон и Тессера стояли на внешних стенах храма, вглядываясь вдаль и высматривая приближающийся шторм. Шторм скверны, кровожадности и безумия. Произнеся имя Искусителя, Сарадон сморщился от отвращения. Это лицо было Тессера знакомо – долгие годы после бегства с родного мира лицо её брата искривлялось в этой гримасе презрения и скорби каждый раз, когда воспоминания о бессмысленной бойне на Аргусе вновь врезались острым лезвием в сердце дренея. Сарадон, в отличие от своей сестры, так и не смог отправиться от потери родителей. Да, Тессера скорбела по ним и до сих пор опечалена, но она нашла в себе силы не оглядываться в прошлое. Для Сарадона же вошло в привычку тормошение старых ран и последующие наплывы печали и скорби. Благо, долг перед своим народом и Веленом за спасение его и сестры на Аргусе от нависшей в паре дюймов от них смерти перевешивает тяжкое бремя печали Сарадона, потому свои обязанности Воздаятеля он исполняет безукоризненно. 
 - Неважно, уйдём мы сегодня отсюда живыми или же сложим головы с остальными защитниками Карабора. Мы обязаны защитить мирных, ни в чем не повинных жителей святыни. Обещай мне, брат, что если судьба вынудит тебя выбирать между спасением моей жизни или спасением…хотя бы одного дитя, ты оставишь…
 - Не смей так говорить, - прервал просьбу сестры Сарадон, резко обернувшись к ней всем своим громадным, обитым доспехами телом и схватив её за руки, не дав закончить мысль, - слышишь?! Ни ты, ни кто либо еще из жителей Карабора не будете стоять и близко у смерти на пороге!
  Тессера печально улыбнулась полным надежды, но таким бессмысленным возражениям брата. Они оба прекрасно знают, что на них надвигается, потому без жертв не обойдётся ни одна из сторон, как бы хорошо Карабор ни был укреплён. Вмешательство демонов подкосило уверенность дренеев в своей силе, Тессера уже успела с этим смириться и была готова умереть, но она не могла позволить умереть кому-либо еще ради неё.

  Во время продвижения орков к Карабору вулкан, возвышавшийся над Долиной Призрачной Луны, вспыхнул. Яростный элементаль Цирух, наполненный силами всех оставшихся духов стихий Дренора, вырвался на свободу, дабы уничтожить разносчиков скверны. Но его постигла та же участь, что и духов Круга Стихий много лет назад, - Гул’Дан с помощью Совета Теней обрушил на элементаля пагубную волну скверны, Цирух пал жертвой коварства и злобы орка, а вместе с ним пали и все стихии этого мира. 
  Прошло еще несколько месяцев, прежде чем надвигающуюся Орду можно было заметить со стен города-святыни. Казалось, грохот закованных в доспехи воинов Чёрной Горы, злобный хохот безумцев Изувеченной Длани, боевые кличи наездников Песни Войны и рёв множества других кланов были слышны на весь Дренор. Над Карабором нависла тень Легиона.
 - Время пришло, сестра. Видишь осадные машины вдалеке? Их слишком много, даже стены храма не выдержат. Спустимся вниз и приготовимся встречать орков. Да хранит нас Свет.
  Воздаятель направился вниз, к остальным защитников города, следом за ним ринулась Тессера. Из-за стен было видно, как зелёное от скверны небо начало пылать оттенками красного, желтого и еще более кислотного зелёного – осадные машины открыли огонь. Наполненные скверной снаряды врезались в магические щиты и стены твердыни, грохот наполнял сердца защитников страхом. В момент одна из стен обрушилась, и через неё сразу же хлынули сотни орков. Но первая волна атакующих разбилась о стальные доспехи Воздаятелей и острые клинки Рангари.
 - Оркам ни за что не взять Карабор, Тессера, пока мы стоим на его защите. Пока огонь надежды пылает в наших сердцах, а Свет поддерживает наши клинки! Мы никогда не!..
 Прозвучал взрыв. Чудовищный взрыв темной энергии, в щепки разнёсший ряды защитников. Сарадон поднялся с земли и огляделся: его левая рука была в крови, а доспехи превращены в пыль. Тессера! Где же она?! Контуженный после взрыва Воздаятель в панике начал искать сестру. Вокруг были лишь десятки таких же раненных дренеев. И сотни трупов. Внезапно взгляд Сарадона остановился на лежащей недалеко Воздаятельнице. Рука и нога её были оторваны, а обрубки испепелены. Это была Тессера, отчаянно цеплявшаяся за жизнь. 
  Нарушив просьбу сестры, Сарадон ринулся к ней и принялся сквозь боль взывать к Свету. Благодать снизошла на раненную дренейку, но тьма, изувечившая её, и…что-то ещё не давали потокам чистой энергии жизни спасти Тессеру, лишь поддерживать в ней жизнь, которая была готова оборваться в любую секунду. Но проревел призыв к отступлению – Велен уводил жителей и защитников города по воде в Шаттрат. Сарадон поднял умирающее тело сестры и, не переставая молиться Свету, направился к кораблям, где свалился без сил под аккомпанемент из сотен голосов умирающих и страдающих дренеев. Он спас сестру, но бросил стольких…

 Бегство из Шаттрата
  Проснувшись спустя пару часов плавания, Сарадон обнаружил, что над его ранами уже позаботились медики. Ни раздумывая ни секунды, Воздаятель ринулся на поиски сестры и обнаружил её в окружении жрецов. Как оказалось, никто не мог излечить раны Тессеры, Свет мог разве что удерживать её душу по эту сторону, не давая холодным объятьям смерти забрать Воздаятельницу. Один из жрецов высказал предположение, что дело не только в темной энергии, поразившей Тессеру, - душа дренейки будто бы сама не подпускает Свет, отстраняется от него. Сарадона эта мысль повергла в ужас, ведь его сестра всегда была верна своему делу. В течении всего плавания Сарадон не отходил от сестры и не оставлял надежд помочь ей с помощью молитвы Свету, но казалось, будто высшие силы не понимают его, а дарующий тепло Свет лишь обжигает. 
  По возвращении в Шаттрат стало очевидно, что все попытки помочь Тессере бессмысленны, её душа вот-вот вырвется из плена телесной агонии и покинет этот мир. Тогда Сарадон обратился к Механологам, призвал вспомнить заслуги его сестры и даровать ей второй шанс, но уже в новом теле – в теле Дозорного. Понимая, что в грядущей осаде Шаттрата будет ценен каждый воин, Механологи согласились и провели ритуал единения с изваянием. Сначала душа будто бы сопротивлялась, отрекалась от жизни, окончательно потеряв надежду в спасение. Внезапно образ Тессеры развернулся и увидел брата, живого и здорового, молящегося Свету за успешный ритуал. Тогда душа перестала сопротивляться и позволила привязать её к конструкту.  Когда всё было кончено, молчание прервал голос Сарадона, но доносился он от Дозорного.
 - Брат. Са-ра-дон. Брат, ты слышишь меня? Ты в порядке?
 - Те-Тессера? Это ты?!
  Душа его младшей сестры выбрала голос того, кто всегда был с ней, в качестве своего собственного. Дозорной предстояло свыкнуться с новым телом и приготовиться к бою за Шаттрат. Они с братом, как и многие Воздаятели с Рангари, остались на страже древнего города, чтобы дать Велену и мирным жителям скрыться в Телредоре. Но всё оказалось куда хуже – болезнь, которую Совет Теней наслал на защитников города, сломила сопротивление слишком быстро. Благо, Сарадон в момент обстрела бомбами с оспой был у другой стороны города, но Тессере пришлось наблюдать, как несокрушимые Воздаятели и бравые Рангари корчились в муках, когда багровый туман поглощал идеальный строй дренеев. Не в силах помочь собратьям, Дозорная отправилась на помощь к оставшимся жителям, к тем, кого еще можно было спасти. Тессера нашла своего брата, после чего вместе они повели за собой группу беззащитных дренеев вместе со второй волной беженцев. Уже в третий раз за свою долгую жизнь они вынуждены бежать, бесчестно бросая тех, кому повезло меньше. Сарадон пытался успокоить себя и сестру тем, что они всё же смогли вывести хоть кого-то из города и помогут им дойти до безопасного места. К сожалению, вскоре и эта искра надежды угасла.
Хоть Тессера и Сарадон знали дорогу до Телредора, добраться до него скрытно было крайне трудно, учитывая, что сопровождать им приходилось целую толпу паникующих и неорганизованных мирных жителей, да и сами защитники были полной противоположностью скрытности – закованный в латы синекожий гигант и Дозорная. Потому путь занял довольно длительное время. Но, как бы брат с сестрой не старались, орки напали на их след и ночью атаковали пещеру, в которой прятались беженцы. Скованные борьбой защитники не заметили, как пара орков с клинками вместо рук проскользнула в тыл и устроила резню. Дети, старики, женщины – все были убиты. Поняв, что они в очередной раз предали доверие своего народа, Тессера и Сарадон впали в отчаяние. Душа Дозорной же взревела от боли, но не голосом брата, который она выбрала после ритуала единения, а совершенно другим, незнакомым и женским. Кровавая ярость охватила младшую сестру, и та устроила бойню. Орки прибежавшие на истошный крик, нашли свою смерть на месте. Сарадон понимал, что должен успокоить разбушевавшуюся сестру, но в глубине души хотел присоединиться к ней. Подобная жестокость поразила даже самого Воздаятеля, но он сразу же отринул эти мысли и попытался успокоить Дозорную. Вскоре орки, лишенные поддержки чернокнижников в открытом бою, отступили. Это был шанс наконец скрыться и добраться до Телредора.

Потерянные технологии потерянных цивилизаций
Тессера молча пыталась разглядеть восходящее солнце между громадными синими грибами. Телредор, казалось, еще спал, но его защитники всегда стояли наготове, а многим жителям страх за собственную жизнь не давал отдохнуть хотя бы пару часов. Зато Сарадон всё ещё спал, хотя время выступать уже настало:  Дозорная уговорила брата отправиться на поиски старых мастерских механологов, чтобы поискать там утерянные из-за войны технологии по сооружению и улучшению дозорных. Учитывая бедственное положение дренеев во время внезапного нападения орков, мало кто заботился о сохранении чего-то, кроме собственной жизни. Те механологи, что были в Телредоре, не блистали познаниями в сфере механических стражей. Да, они могли отремонтировать Тессеру после серьёзных повреждений, но на что-то большее надеться не стоило. Как бы Дозорная этого не хотела, она не сможет стать лучше без посторонней помощи.
- Ты опоздал. – Холодно произнесла Тессера, продолжая рассматривать расцветающее небо.
- Ночь не сможет компенсировать наш с тобой недостаток в скрытности, потому уж лучше выступать при свете, чем без него. – Сарадон отвечал бодро. Сон явно пошёл ему на пользу после возвращения из Храма Успопших. – Кроме того, могла и разбудить, раз так торопишься.
Дозорная, игнорируя замечание брата, направилась к лифту, ведущему к основанию Телредора. Путь не должен был занять много времени. Первой целью были руины недалеко от пристанища выживших изгнанников. В тех немногих записях, что были в Телредоре еще до войны, остались заметки о некоем Альфорне, который обучался делу механологов. Этого было достаточно, чтобы начать поиски кого-то, специализирующегося именно на дозорных.
Дорога до руин прошла в тишине, разве что различная живность Зангартопи упорно пыталась нарушить блаженное утреннее спокойствие под аккомпанемент громогласных шагов конструкта. Сарадон был прав насчет абсолютного отсутствия навыка скрытности как у него, так и у его сестры. Особенно у сестры.
- Мы пришли. Вон, среди грибов [руины]. Обыщем их. – Дозорная указала на кучу руин, издалека напоминавшую просто гору камней и мусора. От былых построек тут мало что осталось.
- Ну, как скажешь. Надеюсь, мы найдём там хоть что-нибудь.
К сожалению, руины на то и руины, потому поиски хоть чего-то относительно целого затянулись. Паладин уже начинал сомневаться во всей этой задумке с поиском чего-то давно утерянного, как вдруг, загребая очередную кучу мусора, он наткнулся на небольшую металлическую шкатулку с множеством пустых впадин для драгоценных камней. Узоры на шкатулке были выведены довольно неплохо – мастерская работа. Сарадон поднялся с колен, чтобы лучше осмотреть шкатулку на солнечном свете. Паладин негромко прокашлялся, чтобы привлечь внимание сестры.
- Что это? Она [заперта]?
- Похоже на то. Ключа я поблизости не вижу, значит, придётся ломать. А жаль, ведь красивая вещица. – Еще пару секунд повертев коробочку в руках, Сарадон протянул её сестре. За неимением Дозорной полноценных конечностей, конструкту пришлось сформировать подобие ладони из кристаллов с помощью магического камня в одной из «рук». Пару минут провозившись с замком, Тессере удалось атнюдь не деликатно сломать его, навсегда приводя шкатулку в негодность. Дозорная передала шкатулку обратно Сарадону, чтобы тот со своими более ловкими конечностями смог изучить содержимое коробочки, коим оказался сверток. Развернув его, Воздаятель увидел странный ромбовидный кристалл пурпурного цвета, окруженный металлическим каркасом из тонких полых стальных прутьев. Конструкция помещалась в руке паладина, отчего казалась еще более кропотливой. Кроме кристалла в свёртке была еще и маленькая записка, скрученная в трубочку с помощью тонкой красной ленты.
«Дорогой отец, я на какое-то время перееду в мастерскую учителя Эдвеера, чтобы он смог полностью оценить мой концепт экспериментального барьера. Прости, что пишу тебе только по прибытии в мастерскую – всё произошло слишком быстро, потому я не успел предупредить тебя. Мастер оценил твою помощь в создании каркасно-проводниковой конструкции для ядра, он явно заинтересовался твоим талантом. Одного ядра нам вполне хватит для экспериментов, потому отсылаю тебе образец 12 в качестве примера твоей ювелирной работы.
Думаю, я здесь останусь на пару недель, поэтому пришлось забрать все чертежи и инструменты с собой, ведь учитель Эдвеер не любит, когда кто-то пользуется его инструментами. Неудивительно, ведь такие еще попробуй найти – высшее качество!
В общем…»
Далее следуют лишь долгие прощания и рассуждения о будущем в качестве конструктора дозорных. Пока Сарадон читал записку, Тессера внимательно разглядывала кристалл в шкатулке.
- Значит, этот Альфорн собирался стать специалистом в области дозорных, а помочь ему в этом должен был Эдвеер. Повезло нам – в первом же месте найти столь важную зацепку. Что думаешь? – Сарадон вопросительно покосился на сестру, которая молча сверлила кристалл своим механическим взглядом.
- [Эдвеер]. Он присутствовал в тот день, когда мне был дарован второй [шанс]. Если он был в Шаттрате, но так и не появился в Телредоре, то, скорее всего, [погиб]. Мы можем вернуться в Телредор и узнать, где находится мастерская этого [Эдвеера]. Думаю, хотя бы записи или чертежи там остались.
Сарадон медлил с ответом – Шаттрат лежал далеко на юге, а окружающие его леса кишели безумными зеленокожими тварями. Ему не хотелось снова скрываться и находить обходные пути, лишь бы не нарваться на очередную орочью стаю, но…сестра была настроена серьезно. Раз она действительно этого хочет, Сарадон не сможет её остановить, потому просто обязан быть рядом с сестрой.

Спустя день изнурительного пути до Таладора всё же удалось добраться, окрестности Шаттрата уже были видно невооруженным глазом. Дорога до мастерской механолога тоже была тихой: изредка встречались обезумевшие орки то кучками, то в одиночку бродившие в поисках новых жертв. Тессере едва удавалось сдержать брата от кровопролития, ведь даже найди орки хотя бы один труп своего сородича, они бы тут же начали рыскать в поисках убийц, а лишнее внимание было ни к чему.
- Мы на месте. [Руины] перед нами – мастерская [Эдвеера], если записи не врут. Обыщем их, но стоит быть начеку.
Картина, представшая перед Дозорной и Воздаятелем, была по меньшей мере удивительной: раскинувшийся внешний двор с садом и парочка зданий выглядели так, словно война вовсе обошла это тихое место, хотя общее состояние удела говорило о том, что за ним вряд ли кто-то следит: сад зарос сорняками, а в некоторых местах каменные тропки и вовсе пробила борющаяся за жизнь флора дикой планеты; здания хоть и выглядели нетронутыми на первый взгляд, разбитые стекла, кучи сгоревших книг прямо во дворе и отсутствие каких-либо кристаллов, которые дренеи так любят использовать в архитектуре, выдают в мастерской жертву грабежей и произвола орочьих захватчиков.
Большое здание оказалось жилым, потому какой-либо информации там найти не удалось, ведь абсолютно весь интерьер либо вынесли, либо просто сожгли во дворе. Наблюдая за этим, Сарадон не смог удержаться, чтобы не проклясть весь орочий народ по меньшей мере восемнадцать раз.
Второе здание, чуть поменьше, было как раз таки мастерской Эдвеера, на что намекали разбросанные повсюду детали, явно принадлежавшие дозорным. Разумеется, орки не могли удержаться, чтобы не вынести и отсюда что-то ценное, а оставшееся уничтожить, но некоторые образцы, похоже, оказались для них слишком прочными. Где-то лежали просто отдельные части механизмов, где-то полноценные детали, но по большей части это были хаотично разбросанные металлические компоненты, не имеющие ценности по-отдельности или хотя бы без чертежей и инструкций по использованию. Не удивительно, что орки просто оставили их лежать здесь.
- Не было ни единого следа [борьбы]. Орки просто ограбили это место уже после [войны]. Нет ни костей, ни засохших следов крови. Нет ничего. – Холодно обратилась к брату Дозорная, осматривая пустующую мастерскую.
- Думаешь, он мог выжить? Эдвеер. Судя по размерам дома, у него была семья. Сам бы они не смог и заниматься ремеслом, и ухаживать за имением одновременно. Они могли бежать, спрятаться. – С подбадривающей улыбкой ответил Сарадон.
- В Телредоре их не [было]. Я не знаю других мест, где могли бы скрыться [выжившие]. Подожди ка.
Обернувшись и проследив за взглядом сестры, Сарадон увидел что-то блестящее в стене. Подойдя ближе, брат с сестрой смогли рассмотреть ближе этот блестящий предмет – им оказалась металлическая пластин, напоминающая кнопку размером с ладонь и почти полностью покрытая пылью. След, из-за которого кнопка привлекла внимание искателей, напоминал птичий: четыре длинных пальца и следы когтей.
- Араккоа. – Коротко выразила предположение Дозорная.
- Не думал, что они спускаются со своих пиков или выползают из болот. – Какое-то время Сарадон пытался вспомнить, доводилось ли ему вообще когда-либо встречать пернатых чудаковатых созданий, живших вне владений дренеев. – Значит, кому-то все же хватило храбрости забраться так далеко.
Дозорная активировала ультрамариновый кристалл на своей правой «руке», после чего тот слабо вспыхнул и сформировал кристаллических клинок, продолжающий неполноценную конечность конструкта. Сарадон понял жест сестры и снял со спины молот, после чего кивнул Дозорной и нажал на пластину.
Внезапно металлические детали, которые, казалось, без дела валялись по всей мастерской, заскрежетали. Одна из куч хлама дернулась, и в сторону искателей вылетели заточенные стальные шесты, на что механически верные инстинкты Дозорной моментально среагировали, благодаря чему значительного ущерба чему-то, кроме внешней обшивки конструкта, нанесено не было.
- Стоило осмотреться перед тем, как нажимать на кнопку. – Быстро усмехнулся паладин и приготовился прикрываться от других ловушек.
Все вокруг скрежетало, Тессера не могла сосредоточиться и понять, откуда будет совершена следующая атака. Тогда внезапно комнату озарила вспышка, и в сторону двери вырвался луч энергии, пронёсшийся мимо невнимательных расхитителей руин. На месте попадания зияла сквозная дыра, но вела она не на улицу, а в другую комнату, ранее скрывавшуюся за стеной. Тогда Дозорная со всей силы навалилась на стену, но оказалось, что она не просто каменная – каркасом выступал довольно прочный металл, потому просто вломиться внутрь не получится.
- Скорее найди этот кристалл. – Безэмоционально обратилась Тессера к брату, готовясь к активации прочих ловушек.
Паладин быстро, насколько ему позволял латный доспех, метнулся к кучке деталей, из которой прогремел энергетический «выстрел». В самом её центре оказался ярко-желтый кристалл, окруженной стеклянной сфера с обрамленным металлом отверстием, которое, судя по всему, служило ориентиром для вырывающейся энергии. Воздаятель быстро поднялся и направил кристалл «дулом» к стене, за которой скрывалось еще одно помещение. Сфера начала заливаться светом, как вдруг раздался рокочущий крик:
- Нет, остановись!
Внезапно для самого себя Сарадон отвел сферу в другую сторону, после чего вырвавшаяся вспышка поразило лежащую вдалеке кучу деталей. Когда гул от «выстрела» затих, паладин заметил, что шум громыхающих всюду металлических деталей затих, а стена, которую только что собирались вскрыть, словно банку, будто отъехала, полностью открыв проход, в котором стояла широкая горбатая фигура.
- Пр-р-рошу, не делайте поспешных р-р-решений! – Выпалила фигура. Когда незнакомец покинул тень, в которой скрывался вообще весь проход, стало ясно, что перед дренеем стоял самый настоящий араккоа.
- Ты, во имя Света, убить нас пытался! Даю тебе на объяснения ровно минуту! – Злобно прорычал Сарадон, аккуратно откладывая сферу с кристаллом на пол, заодно отворачивая её от себя.
- Это защита от ор-р-рков! Сами должны понимать, насколько они опасны! Я ишь пытался защитить себя! – Максимально быстро и нервно выпалило существо, не отрывая своего взгляда от стоящего перед ним грозного дренея.
Услышав оправдания араккоа, Сарадон ослабил хватку и опустил молот, но все еще не сводил глаз с горбатой птицы. Почувствовав облегчение, араккоа громко выдохнул и решил осмотреть спутника паладина, как вдруг его глаза расширились, а нижняя часть клюва отвисла в удивлении.
- Д-дозор-р-рный…- Тихо промолвил араккоа, словно испуская дух. Стоявшая в оцепенении Тессера лишь продолжала наблюдать за пернатым существом. – Скор-р-рее за мной!
Брат с сестрой даже не успели среагировать, как незнакомец скрылся в тени коридора, который уходил куда-то под землю. Быстро обменявшись взглядами, они уже собирались побежать за араккоа, как вдруг Тессера с гулом ударяется о верхний косяк прохода.
- Иди один. Я подожду.
Сарадон улыбнулся и пожал плечами, после чего отправился вниз по лестнице. Хоть паладин и был довольно широким, а доспехи делали его еще шире, проход всё же когда-то конструировался для дренеев, потому пройти удалось без особых препятствий. Спускаясь на метра 3 под землю, коридор оканчивается распахнутой стальной дверью. За ней открывался вид на небольшую комнату четыре на четыре метра: стены и потолок подпирали книжные шкафы и ящики с бумагами; по центру стоял большой квадратный стол, на котором лежали инструменты и множество деталей, которые Сарадон видел впервые, хотя дозорных в своей жизни он повидал достаточно; в углу заметно подобие лежанки явно не дренейского производства, рядом с ней стоит кучка глиняных и не только горшков, корзины с тряпьем и мусором. Араккоа в это время возится в одном из ящиков, в спешке отбрасывая в сторону не нужные ему бумажки.
- Объяснись уже наконец! – Нетерпеливо рявкнул дреней, не выпуская из рук молот. – Что, во имя Света, ты делаешь в дренейской мастерской? Откуда ты знаешь, что моя сестра – дозорная? Отвечай!
- Умоляю, не гор-р-рячись! Я всё объясню, мне надо просто кое-что найти…- Не отвлекаясь от поисков бросил в сторону вспыльчивого дренея незнакомец.
Будь здесь Тессера, гнев Воздаятеля удалось бы сдержать, но без сестры Сарадон не пытается сдерживаться. Он тяжелым шагом направляется к араккоа и уже тянется к нему, чтобы схватить за шиворот, как вдруг тот оборачивается и вскидывает руки вверх, держа при этом какую-то стопку бумаг.
- Вот они! Сейчас я всё объясню! П-почему ты так близко? – Пернатый быстро съежился от страха, когда заметил очень близко стоящего озлобленного дренея. – Пр-р-рости, что заставил ждать, я в-всё объясню, обещаю.
Удивленный невнимательностью незнакомца Сарадон себе же на удивление остывает и опускает руку, готовясь выслушать рассказ араккоа. Поняв, что его готовы выслушать, пернатый поворачивается к столу и подманивает к себе гостя, попутно раскладывая бумаги на столе.
- В-вот, смотр-р-ри, твоя сестр-р-ра, да? Точнее, её новое тело. Похоже ведь? – Сарадон, проследив за длинным кривым пальцем собеседника, увидел, что тот указывает на чертеж конструкта. Изображенный на нём голем действительно похож на Тессеру. – Видишь? Огр-р-ромных защитных пластин на р-р-руках нет, кр-р-ристаллы тут, тут и тут. Именно в таком обр-р-разце заключена её душа. Я знаю об этом! – Громко прервал еще не успевшую начаться реплику дренея араккоа. – У нас, в смысле, у ар-р-раккоа тоже были такие. Ну, похожие. Но все-таки др-р-ругие. А я х-хотел узнать больше о ваших. О дозор-р-рных. Ведь у нас это просто механизмы, следующие командам создателей. Вы же делаете что-то невер-р-роятное! Вы…Вы!
- Успокойся, сначала объясни, кто ты такой и что здесь делаешь! – Сарадон нашёл в себе силы прервать речи возбужденного пернатого существа.
- Ой, т-точно…Меня зовут Кар-р-рванатр-р-ракс, я ар-р-ракоа…изгой. Еще до всего этого безумия, начатого ор-р-рками, я был…механологом, как вы это называете. Я занимался сооружением големов для защиты Небесного Пути. Но однажды мне повелось увидеть вашего дозор-р-рного. С тех пор-р-р я загор-р-релся желанием изучить и ваши технологии. Да, с теми условиями изоляции от внешнего мир-р-ра, что цар-р-рили у нас в столице мои желания р-р-расходились, поэтому меня и бр-р-росили в…Сетеккскую низину. Пр-р-рокляли, в общем. Это был шанс получше узнать о ваших големах. Мне повезло, я сбежал из Скеттиса еще до войны с ор-р-рками. Я отпр-р-равился на север-р-р, к вам, в поисках знаний. Казалось, голос самого Анзу напр-р-равлял меня! Он помог мне найти этого Эдвеер-р-ра, я следил за ним до тех самых пор-р-р, пока весь ваш на-р-род, как и мой, не сгинул под гнётом Ор-р-рды.
Выслушивая рассказ араккоа, Сарадон пробудил в себе старые воспоминания о войне с орками. Но теперь он понял, что не только дренеи пыли жертвой этго дикого и кровожадного народа. Паладин совсем ослабил хватку на своём оружии и отложил его в стороне, продолжая слушать Карванатракса.
- Хозяину этой мастерской удалось сбежать, скр-р-рыться от надвигающейся смер-р-рти. Он оставил все свои знания здесь. Ор-р-рки - дикар-р-ри, они не знают цену знаниям. Бесцер-р-ремонно сожгли все записи. Осталась только эта комната. Эдвеер-р-р скр-р-рыл её от несмышлёных глаз. Анзу помог р-р-разгадать мне тайну двери, я поселился здесь и начал впитывать знания. Многие годы я пытался найти компр-р-ромисс между нашими големами и вашими дозор-р-рными. Меня осенило! Вы ведь тоже используете Свет, его силу! – Пернатый, увлеченный собственным рассказом, даже не заметил, как схватил дренея за плечи и смотрел ему прямо в глаза. Сарадон читал во взгляде Карванатракса безумие, одержимость и…подобие счастья. – Наши жр-р-рецы Анхар-р-р тоже владели дар-р-ром Р-р-рухмар-р-р. Вот она, точка сопр-р-рикосновения. Мне повезло, ведь незадолго до войны сюда пр-р-рибыл ученик механолога, его звали…
- Альфорн. Я знаю. – Резко прервал монолог араккоа Воздаятель, высвобождаясь от кривых и тонких лап пернатого. – Мы искали его. Точнее его исследования.
- Замечательно! Сам Анзу послал вас ко мне! Ох, слава Анзу! Всё пр-р-росто замечательно! Скор-р-рее! Вы знаете что-нибудь об экспер-р-риментальном бар-р-рьере, котор-р-рый Альфор-р-рн хотел показать своему учителю? – Слова араккоа больше напоминали лепет безумца, ведь говорил он с такой скоростью, что иногда Сарадону приходилось какое-то время задумываться, что именно произнёс Карванатракс.
- Да, мы нашли вот это. Кажется, это ядро того самого барьера. – Паладин достал обвитую тряпкой металлическую шкатулку. Развязав узелок, дреней открыл коробочку и достал оттуда кристалл со стальным каркасом. Внезапно араккоа взвизгнул и запрыгал на месте, радость переполняла уродливое создание.
- Слава Анзу, мои тр-р-руды вознагр-р-раждены! Скор-р-рее, я уже подготовил чертежи для воссоздания бар-р-рьера. Ты ведь владеешь Светом? Выглядишь, как ваш типичный воин Света. Воздаятель, вр-р-роде. Ох, все складывается пр-р-росто идеально! Я ждал этого больше пятнадцати лет! Минутку!
Переполненный энтузиазмом араккоа выхватил из рук дренея кристалл и метнулся к своим чертежам, которые тот ранее разбросал по столу. Сверяя конструкцию с записями, уродец беспрестанно вертел её в руках, при этом что-то шепча себе под нос. Наблюдая за этим, Сарадон невольно подумал, что дренейские механологи могут быть даже чем-то похожи на безумца, маячащего перед ним.
Когда Карванатракс заканчивает сверяться с бумагами, он начинает обшаривать многочисленные карманы своего балахона. Даже простого взгляда на наряд и «убранство» комнаты Сарадону достаточно понять, что перед ним самый настоящий мусорщик. До этого паладин не особо всматривался в окружение, но сейчас осознал, что вокруг валяется множество куч деталей, кристаллов и драгоценных камней. Нет, это нельзя просто назвать мусором, ведь вся «коллекция» выглядит довольно ценной на фоне тех руин на поверхности. Размышления Воздаятеля прервал грохот одной из куч, в которую будто бы нырнул араккоа. Достав нужные детали, он, сверяясь с чертежами, прикрепил несколько дополнительных кристаллов с помощью металлических крепежей. Казалось, механолог действительно готовился к этому моменту долгие годы.
- Ха-ха, готово! Скор-р-рее, бегом к твоей сестр-р-ре, закончим твор-р-рение всей моей жизни!
Не дожидаясь ответа дренея, араккоа схватил ящик с инструментами со стола и бегом ринулся на улицу сквозь затемненный проход. Сарадону пришлось напрячься, чтобы поспеть за таким юрким созданием в своих тяжелых доспехах. Выбравшись наружу, паладин застал араккоа за бесстыдным осматриванием корпуса Тессеры.
- [Брат], что происходит? Что ты узнал? – Не отрывая взгляда от мечущегося туда-сюда пернатого уродца, обратилась Дозорная к брату.
- Думаю, нам стоит довериться этому созданию. Его зовут Карванатракс, а то, что он сейчас собирается сделать, - дело всей его жизни. Надеюсь, он потрудится объяснить свой план прямо сейчас! – Дреней явно пытался обратить внимание безумца на то, что он так и не поделился своими задумками насчет экспериментального барьера.
- Что? Ах, да, точно! Вот, дер-р-ржи, ты всё поймешь. – Карванатракс протягивает Воздаятелю сжатый в костлявой лапе крохотный кристалл светло-зеленого цвета. – И пер-р-рчатку сними, а то не ср-р-работает. А пока, Дозор-р-рная, позвольте мне кое-что сделать…
Не дождавшись прямого разрешения, пернатый инженер с помощью инструментов вскрыл грудь конструкта, предварительно аккуратно вынув из неё кристалл, отвечающий за создаваемый Дозорной барьер. Решив довериться словам брата, Тессера не мешает планами араккоа и лишь встает на колено, чтобы горбатому существу было легче работать.
В это же время Сарадон осматривает кристалл, который ему дал Карванатракс. Сняв перчатку с левой руки, Воздаятель кладёт в неё камень, после чего его глаза расширяются: знания, таящиеся в камне, наполняют разум дренея так, будто они когда-то давно родились в его голове, но только сейчас всплыли на поверхность, где паладин мог дотянуться до них. Странное ощущение.
- Апекситовый к-кристалл?..- Пробормотал Воздаятель, сам того не замечая.
- О, ср-р-работало, значит? Отлично. Тепер-р-рь ты знаешь, что делать. Скор-р-рее, помоги мне.
Сарадон действительно прекрасно понимал, что ему нужно сделать – наполнить проводник для ядра экспериментального барьера Светом, чтобы активировать катализатор, созданный на базе защитного механизма голема Небесного Пути. Таким образом Свет всегда сможет найти путь к ядру барьера, чтобы напитать его силой. «Гениально», - подумал Сарадон, но тут же засомневался в этой оценке, ведь сам он не был сведущ в подобных делах. Дрененей молча дождался, пока Карванатракс закрепит ядро в грудной клетке Тессеры, после чего, не дожидаясь сигнала, подошёл к сестре и прикоснулся к ядру. Энергия Света наполнила мускулы Воздаятеля, пока тот возносил молитву высшим силам, чтобы те даровали защиту его сестре. Проводник начал светиться, отбрасывая на ядро лучи Света.
Поначалу Карванатракс наблюдал за процессом с трепетом, потирая руки в предвкушении успеха. Но когда араккоа заметил, что Свет, источаемый проводником, обжигает руку паладина, энтузиазм улетучивается.
- Ч-что это такое? Почему Свет обжигает тебя? Что не так с…твоим Светом?! Хватит! Ты испор-р-ртишь тр-р-руд всей моей жизни! – Араккоа набросился на спину Воздаятеля, но столь крупного дренея, к тому же закованного в латы, хрупкий и слабый изгой ни за что бы не смог остановить при всем желании.
Ритуал продолжался, Тессера могла лишь наблюдать за тем, как Свет снова наполняет её. Но она…не чувствует его. Свет коснулся лишь её металлической оболочки, нашёл там пристанище. Сердце же Дозорной, её душу, он обошёл, не желая замечать это осквернённое Тьмой подобие жизни. Досада снова наполнила разум Тессеры. Размышления о собственной нечестивости прервали вопли обезумевшего механолога. Поняв, о чем говорит Карванатракс, Дозорная попыталась остановить брата, но тот не слышал ни предупреждений пернатого инженера, ни слов собственной сестры.
Внезапно мастерскую озарила ослепительная вспышка. Карванатракс рухнул наземь, корчась от боли в глазах, Сарадон же смиренно стоял на коленях подле Тессеры, зажмурив глаза.
- [Брат], ты в порядке? Что произошло?
- Протокол: экспериментальный барьер. – Внезапно пробормотал Воздаятель, приподняв голову, чтобы взглянуть на открытый грудной блок конструкта, в котором ютилось новенькое ядро. – Активируй его.
Воздух задрожал, а мастерскую наполнило монотонное жужжание, исходящее от конструкта. Протокол был активирован.
- Не знаю, что ты сделал, др-р-реней, но добр-р-ром это не кончится, клянусь! Твой Свет…Он непр-р-равильный! Мои планы, р-р-расчеты! Ты нар-р-рушил их. Это плохо…Очень плохо! Ох… - Араккоа обхватил голову своими кривыми костлявыми лапами и начал тихо что-то бормотать.
Внезапно Сарадон поднялся и замахнулся на сестру своим молотом. Как ни странно, та не стала защищаться, лишь попыталась отскочить. Тогда оружие встретилось с невидимой преградой, которая отразила удар и вспыхнула Светом. Гул и вибрация разнеслись по мастерской. Араккоа вскрикнул то ли от радости, то ли от страха.
- Ср-р-работало…Ср-р-работало! Нет! Не по плану! Анзу не так пр-р-редвещал! Убир-р-райтесь! Я дождусь…Но так долго! Нет! НЕТ! – Теперь вся речь Карванатракса была неразборчивой и слишком быстрой, слова обрывались вскриками и стонами. Внутри араккоа будто бы боролись одни мысли с другими, казалось, что он начнет истязать себя своими острыми когтями от наплыва противоречивых мыслей. Тогда бред сумасшедшего оборвался очередным вскриком. – Убир-р-райтесь! Пр-р-рочь! Во-о-он!
После этих слов безумец скрылся в подземном проходе, а дверь за ним закрылась, напоминая о себе лишь небольшой дырой.
Говорить было не о чем. По крайней мере сейчас. Знаний из апекситового кристалла хватило, чтобы Сарадон смог вернуть грудную клетку конструкта и ультрамариновый камень в прежнее состояние. Дорога до Телредора прошла в тишине.